LỜI GIỚI THIỆU

Với tư cách Tổng Giám mục St. Louis, tôi hân hoan giới thiệu với độc giả tác phẩm tuyệt vời của Đức Ông Timothy Dolan, có tựa đề Linh Mục Cho Ngàn Năm Thứ Ba.

Đức Ông Dolan là một linh mục rất được trọng vọng và nhiệt thành của Tổng Giáo phận St. Louis, sáu năm qua thi hành thừa tác vụ trong việc đào tạo chủng sinh, với tư cách Viện trưởng North American College ở Rôma.

Tác phẩm này trình bày thành quả của những lời khuyên mục vụ dành cho các chủng sinh thuộc các Giáo phận khác nhau của Mỹ đang theo học tại Rôma để làm linh mục.

Những gì khởi thủy chỉ được nói cho một số thính giả hạn chế là các chủng sinh Mỹ như một động lực giúp đỡ họ trong đời sống kitô hữu và trong việc biện biệt ơn gọi linh mục của họ, giờ đây, qua ấn phẩm này, trở thành một sự khích lệ cho con số độc giả đông hơn nhiều. Linh đạo mà Đức Ông Dolan chia sẻ với chủng sinh là linh đạo đặt Đức Kitô làm trung tâm. Linh đạo này trình bày Đức Giêsu Kitô, Thiên Chúa thật và người thật, “Con Đường, Sự Thật và Sự Sống”, như kiểu mẫu của đời sống Kitô hữu cũng như của thừa tác vụ linh mục mà các chủng sinh đang hướng tới.

Vì nội dung quan trọng của vấn đề, tác phẩm vượt ra ngoài ra khuôn khổ chỉ dành cho chủng sinh. Rất nhiều chỗ trong sách sẽ khuyến khích và giúp ích cho những người đã chịu chức thánh, đang sống chức linh mục, đang nỗ lực phục vụ dân Chúa bằng đời sống thánh thiện. Một phần lớn tác phẩm đề cập và trình bày những chứng từ liên hệ đến lời mời gọi phổ quát nên thánh, như Công đồng Vatican II đã mạnh mẽ cổ võ. 

Tác giả chia nội dung tác phẩm thành hai phần tiện dụng: Phần Một về Sống Đời Kitô Hữu và Phần Hai về Sống Đời Linh Mục. Do vậy mà từ giáo dân độc thân hay có gia đình, tu sĩ sống đời sống thánh hiến, chủng sinh, cho đến các linh mục, tất cả đều có thể được nâng đỡ thiết thực trong ơn gọi của mình nhờ những suy tư và hiểu biết sâu sắc của Đức Ông Dolan.

Từ chương đầu tiên bàn về đức tin như được diễn tả trong Kinh Joft vilion Tin Kính của các Tông Đồ, đến chương kết thúc về việc sùng kính Đức Maria, trong đó Đức Maria được trình bày như là Mẹ của Ngôi Lời Nhập Thể và Mẹ của mọi người chúng ta, Đức Ông Dolan trung thành dạy giáo lý Công giáo băng sự nhiệt tình đơn sơ quen thuộc và rất được ngưỡng mộ.

Khi bàn về những yếu tố cấu tạo đời sống kitô hữu, Đức Ông Dolan không chỉ nói về các thần đức, mà còn tập chú cách thích hợp vào đức khiêm nhường và vâng phục. Đức Ông nhẹ nhàng nhắc cho các độc giả già trẻ nhớ rằng phải khước từ bất cứ hình thức nào của chủ thuyết tân-Pêlagio khiến chúng ta “nghĩ rằng sự cứu độ tùy thuộc chúng ta”, theo nghĩa là chúng ta có thể có được ân huệ của Thiên Chúa chỉ nhờ vào công trạng của chúng ta.

Với ý thức rất thực tế, tác giả làm chúng ta chú ý tới bản Kinh Cầu nổi tiếng về Sự Khiêm Nhường do Đức Hồng Y Raphael Merry del Val biên soạn, mời gọi chúng ta cầu nguyện như sau: “Khỏi ao ước được quý chuộng hơn người khác, Lạy Chúa Giêsu, xin giải thoát con”. “Để người khác được quý chuộng hơn con, Lạy Chúa Giêsu, xin ban cho con ơn khao khát”. Một lần nữa chúng ta thấy sự hiểu biết sâu sắc của Đức Ông Dolan thực tế biết bao khi liên kết sự thành công của tinh thần môn đệ vâng phục với cầu nguyện. 

Việc nhấn mạnh nhận bản Kitô giáo ca ngợi sự lễ độ, sống giản dị, niềm vui cũng là điều gây thích thú. Việc tác giả bàn về những vấn đề này sẽ đem lại hậu quả đặc biệt cho những ai quen với lối sống riêng và đặc sủng cá nhân của mình. rub lộn ninh nin

Phần Hai, không nghi ngờ là hình ảnh của chức linh mục Công giáo, được Đức Ông Dolan trình bày đúng đắn, là hình ảnh của chức linh mục theo Công đồng Vatican II.

Ở chính trọng tâm của chức linh mục, cũng như của đời sống Kitô giáo, là Thánh Thể. Tác giả cho thấy mối liên hệ không thể phá vỡ giữa Thánh Thể và tất cả đời sống cũng như thừa tác vụ linh mục. Đối với linh mục, việc cử hành Thánh Lễ hằng ngày là nguồn vui và gợi hứng cho sự phục vụ của ngài. Tất cả những điều này được thi hành trong sự trung thành với Vatican II.

Một sự đóng góp đặc biệt vào tài liệu về căn tính linh mục là sự luận bàn đầy cảm hứng của Đức Ông Dolan về những lời của Thánh Maximiliano Kolbe: “Tôi là một linh mục Công giáo”. Dù bàn về Bí tích Sám Hối, Phụng vụ Các Giờ Kinh, giảng, hay về rất nhiều yếu tố khác hình thành nên đời sống độc thân hàng ngày của linh mục, Đức Ông nâng cao trình độ độc giả bằng cách nhấn mạnh về căn tính thực sự của linh mục: một cuộc đời đáng sống, một cuộc đời chia sẻ, một cuộc đời đáng hiến dâng cho Chúa Cha, nhờ Chúa Con trong Chúa Thánh Thần.

Trong cuốn sách này, Đức Ông Dolan thực sự cung cấp cho độc giả một cái nhìn về giáo huấn của Giáo Hội trong khía cạnh mục vụ, thực tế và hoàn toàn có tính công giáo. Chắc chắn nó sẽ phục hồi trong tâm hồn nhiều người niềm vui được là người Công giáo.

Justin F. Rigali, J.C.D

Tổng Giám mục St. Louis

Ngày 03 tháng Ba năm 2000 Nhằm ngày lễ kính Chân phước Katharine Drexel*