Lời nói đầu cho ấn bản tiếng Anh

Quyển sách này lúc đầu được in thành bốn quyển sách nhỏ, căn cứ sau mỗi khóa họp của Cộng đồng Vatican II, một quyển. Trong mỗi quyển tôi đều cố gắng mô tả những gì đã xảy ra trong suốt khóa họp đặc biệt ấy và cho thấy trước những gì vẫn đang chờ được thực hiện. Bốn phần của quyển sách này tương ứng với bốn quyển sách nhỏ đó.

Như thế, quyển sách này rõ ràng có tính chất đặc biệt của nó. Đây không phải là một cố gắng đánh giá những biến cố của quá khứ theo quan điểm khách quan của một sử gia. Nhưng, đây là một trình thuật về một cuộc hành trình của con người qua phong cảnh của mỗi khóa họp, với một quan niệm mở ra sự cho tương lai. Vì thế, những phần khác nhau đều mời gọi độc giả làm phát triển quen với Công đồng, đi lại quá trình của Cộng đồng từ lúc khởi đầu. Độc giả được mời gọi kinh nghiệm lại một chuyến đi từng bước một từ hiện tại tới tương lai hơn là chỉ chiêm ngưỡng kết quả từ xa. Đây không phải là một cuộc hành trình giả tạo. Công đồng, vì là một biến cố của Hội thánh, vẫn là một công việc dở dang. Phải hiểu Cộng đồng theo kiểu này. Công đồng không phải là một sưu tập những món ăn dọn sẵn.